Poco dopo il lancio, il veicolo spaziale Soyuz ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza a causa di un malfunzionamento dei motori. Il veicolo avrebbe dovuto portare i due astronauti Nick Hague e Alexey Ovchinin sulla Stazione Spaziale Internazionale. Il problema si è verificato dopo meno di due minuti dal lancio quando i blocchi laterali del primo stadio si sono separati dal blocco centrale del secondo stadio della navicella.
Secondo le prime fonti, il veicolo è atterrato intorno alle 11:20 in Kazakistan in buone condizioni. La squadra di soccorso ha raggiunto la zona di atterraggio in circa un’ora e i due astronauti si trovavano già all’esterno del veicolo. L’ultimo aggiornamento ufficiale su Twitter afferma che i due astronauti non hanno riportato nessun danno.
.@NASA astronaut Nick Hague and Russian cosmonaut Alexey Ovchinin are in good condition following today's aborted launch. I’m grateful that everyone is safe. A thorough investigation into the cause of the incident will be conducted. Full statement below: pic.twitter.com/M76yisHaKF
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) October 11, 2018
Il mezzo di trasporto Soyuz è uno dei più affidabili veicoli spaziali. Prima di oggi, infatti, il suo ultimo incidente risale al 1975 quando il viaggio fu interrotto dopo appena 5 minuti.
Non è chiaro ancora se ci sarà a breve un altro lancio per portare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale.